珊瑚礁發現逾4千種未知微生物 成新藥與抗生素潛力來源

一項國際研究揭示，太平洋珊瑚礁中蘊藏著龐大的微生物寶庫，這些前所未見的物種可能為現代醫學帶來革命性突破。根據《印度時報》報導，這項由「Tara Pacific」探險隊進行的研究，已在珊瑚礁中識別出超過4,000種微生物物種，其中高達99%在科學界仍是未知。

這項刊登於頂尖科學期刊《自然》的研究指出，這些未知的微生物被譽為「分子金礦」，具備改變人類醫藥領域的巨大潛力。研究團隊不僅發現了這些獨特的微生物，更識別出645種全新的微生物基因組。他們發現，這些珊瑚礁生態系中的微生物能生物合成特殊的化學化合物，這些化合物在數百萬年的演化中，發展出保護珊瑚免受疾病與環境壓力的防禦機制。

研究人員認為，這些天然的防禦物質可能成為開發新型抗生素、抗癌藥物及其他生物科技創新的關鍵催化劑。這些物質與人體藥物作用於細菌和病毒的方式有相似之處，深入探討這些天然系統，或能為對抗抗生素抗藥性感染及其他慢性疾病提供新的解決方案。研究團隊透過對太平洋99個珊瑚礁進行先進的基因組測序技術，從5,000個不同地點的樣本中重建了這些微生物的基因組成。

然而，這項潛在的醫藥寶藏正受到日益嚴重的威脅。全球海溫上升導致珊瑚礁面臨巨大壓力，危及這些隱藏的生物多樣性及其所蘊含的潛在療法。報告強調，無論是從環境或醫學角度來看，保護珊瑚礁都至關重要，因為失去一個珊瑚礁，可能就意味著在發現其益處之前，永遠失去獨特的化學化合物。